Suizidalität kann verstanden werden als Ausdruck eines Ausnahmezustandes, in dem ein Mensch unerträgliche seelische Not erfährt. Über Tage, Wochen oder noch länger erleben Betroffene nicht mehr ertragbare psychische Schmerzen, die sich für Aussenstehende im Alltag häufig nicht sogleich erschliessen. Gelingt es nicht, diese Krise zu überwinden, besteht die grosse Gefahr, dass das Leiden weiter zunimmt, bis ein Punkt überschritten wird, an dem der Leidensdruck schlicht nicht mehr aushaltbar ist – das Fass ist sozusagen voll. Die Betroffenen finden in ihrem getrübten Blickfeld keinen anderen Ausweg mehr als die Suizidhandlung – als scheinbar letzte Möglichkeit, den Schmerz zu beenden. Zahlreiche Fachpersonen gehen heute davon aus, dass Betroffene in diesem Moment die Kontrolle über sich und ihre Handlungen verlieren. Suizidale Verhaltensweisen laufen in diesen Fällen ausserhalb der bewussten kognitiven Kontrolle ähnlich wie in Trance ab – in einem so genannten dissoziativen Zustand. Sie können deshalb als Folge eines «psychischen Unfalls» bezeichnet werden.

Im richtigen Moment handeln kann Leben retten
Wer einmal einen Suizidversuch unternimmt, wird es immer wieder versuchen – dieses Vorurteil ist schlicht falsch. Neun von zehn Personen, die einen Suizidversuch überlebt haben, werden auch später nicht durch Suizid aus dem Leben scheiden. Der Wunsch, nicht mehr leben zu wollen, ist in den meisten Fällen nicht beständig über die Zeit, sondern klingt ab, wenn die Krise überstanden ist. Impulsive Menschen sowie Menschen mit belastenden psychischen Symptomen oder psychischen Störungen sind besonders gefährdet, in Krisensituationen Kurzschlusssuizide zu begehen. Gelingt es in diesem Moment mit den geeigneten Massnahmen, den Suizid zu verhindern und die Krise zu entschärfen, so rettet die Prävention nachhaltig Leben.

Überraschende Vergleichbarkeit
Dass in der Prävention verschiedene technische Massnahmen sowie Aufklärungs- und Ausbildungs­massnahmen Hand in Hand gehen können, um Opferzahlen zu senken, zeigt ein Blick auf die Unfallprävention. Dieser Vergleich ist treffender als es zunächst scheint. Die Statistik tödlich verunfallter Personen im Strassen­verkehr zeigt, dass die Anzahl Todesopfer seit den 70er Jahren trotz steigendem Verkehrsaufkommen massiv gesenkt werden konnte. Massnahmen wie Gurten­obligatorium, verbesserte Signalisation, tiefere Promillegrenze, stärkere Ahndung von Raserdelikten aber auch Sensibilisierungskampagnen zeigen Wirkung. Die Millionen, die im Bundesprogramm via sicura für Unfallprävention ausgegeben werden, retten Leben. Beispiele zeigen, dass dies auch in der Suizidprävention möglich ist.

Wirksame Massnahmen
Mit der Armeereform XXI wurde der Bestand an Armeewaffen massiv verkleinert. Als direkter Effekt davon ging die Anzahl der Schuss­waffen­suizide in der Schweiz deutlich zurück (siehe Tabelle unten). Gemäss einer Studie von Thomas Reisch et al. (2013) ging parallel dazu auch die Gesamtrate an Suiziden in der betroffenen Zielgruppe von Männern im Alter von 18-43 Jahren zurück. Besonders eindrücklich: In derselben Zeitperiode wurden Suizide nicht signifikant häufiger mit anderen Methoden begangen. Lediglich die Anzahl Schienensuizide erhöhte sich geringfügig. Diese Befunde zeigen: Diese Einschränkung der Suizidmethode führte lediglich in ca. einem von fünf Fällen (22 %) zu einem Wechsel der Methode. Zusätzlich unterstützt wurde diese erfreuliche Entwicklung noch durch den Verzicht der Armee auf Abgabe von Munition ab 2007. In den Jahren nach der Reform starben in der Schweiz jedes Jahr 30 Menschen weniger durch Schusswaffensuizide.